Johan was een vertaler en schrijver die zijn kostje bij elkaar sappelde met het vertalen van boeken, vooral uit het Duits, en het schrijven van boeken en artikelen. Bekendheid in Maas en Waal verwierf hij vooral met een reeks artikelen in de Gelderlander in het Moas en Waols dialect over  Knil van de Kiepelenberg . In de woorden van de schrijver: "Knil is het type volksvrouw dat, nie zeeg, nie steeg, zegt waar het op staat."

De artikelen waren buitengewoon populair en, in de dagen nadat weer een stukje gepubliceerd was,  het gesprek van de dag in Maas en Waal.  

Later werden ze gebundeld en inclusief een lange verklarende woordenlijst gepubliceerd als het Maas en Waals Woordenboek.  

Het museum heeft de  werkkamer van Johan nagebouwd en Gerrit Kistemaker zal in het streekdialect voorlezen uit zijn werk. 

De artikelen over Knil van de Kiepelenberg die, later gebundeld in het Maas en Waals woordenboek van Johan van Os een bekende Maas en Waler maakten. Het boekje dankt zijn naam aan de uitgebreide verklarende woordenlijst van het "Maos en Waols".