Voor de parochies in het bisdom Den Bosch, waaronder Maas en Waal, het Rijk van Nijmegen en het grootste deel van Noord Brabant valt, zijn grote veranderingen op komst. De bestaande 26 dekenaten worden per 31 januari opgeheven. De 17 dekens, voor 9 van de 26 dekenaten is de plaats van deken vacant, worden per deze datum ontslagen. Hieronder is ook pastoor Joop Stolk van Beneden Leeuwen die momenteel fungeert als deken voor het dekenaat Druten.

De oude 26 dekenaten worden vervangen door 12 regio's waarvan de dekens op zaterdag 14 februari  in een plechtigheid in de St. Jan in 's-Hertogenbosch voorgesteld worden.

In april wordt door het bisdom een nieuw beleidsplan gepresenteerd dat gericht is op de vorming van, in eerste instantie 12 nieuwe parochies. Dit aantal moet groeien tot ca. 60 nieuwe parochies in 2020. De nieuwe parochies krijgen een parochiekerk waarin het gehele liturgisch jaar wordt gevierd. De Eucharistie zal ook regelmatig gevierd worden in een aantal nevenkerken. De overige kerken, worden zogenaamde kapelkerken waarin bij  bijzondere gelegenheden, bv. doop, huwelijk of uitvaart, nog diensten gehouden kunnen worden.

Gelovigen uit Maas en Waal in grote getale bijeen 
op de Mariabedevaart in Bergharen 

Veel oude dorpskerken zullen hun traditionele functie als regelmatige ontmoetingsplaats voor de gelovigen verliezen. Een breuk met het verleden want vrijwel alle dorpen zijn vele honderden jaren geleden ontstaan en gegroeid rond een kerk waarin de dorpsgemeenschap regelmatig bijeenkwam.

De achtergrond van het nieuwe beleid is, nog meer dan de ontkerkelijking, het schrikbarende gebrek aan priesters. Anders gezegd: de kerk heeft onvoldoende priesters voor het huidige aantal parochies. Uiteraard speelt dit probleem ook in Maas en Waal. De meeste priesters zijn op hoge leeftijd en er zijn vrijwel geen opvolgers die straks hun plaats in kunnen nemen.

Dorpen zijn ontstaan en gegroeid rond een kerk. 
De functie van veel kerken zal in de toekomst anders worden.

De bisschop beseft dat de veranderingen ingrijpend zijn, maar hoopt dat de parochianen inzien dat opgeven van de zelfstandigheid van hun parochie noodzakelijk is. De bisschop ziet blijkbaar in dat hij een moeilijke, drukke tijd tegemoet gaat want hij heeft aan de paus om twee hulpbisschoppen gevraagd.

De parochies in Maas en Waal staan grote veranderingen te wachten. Bij en rondgang langs verschillende parochies is ons opgevallen dat er blijkbaar nog weinig overleg met de parochies geweest is. In het licht van de omvang van de veranderingen is dit op zijn minst merkwaardig. 

Een restauratiemarkt op het kerkplein om enerzijds informatie te geven over de dringend noodzakelijke restauratie en anderzijds om steun te verwerven onder de gelovigen. Hoe zal dit straks gaan lopen als de kerk feitelijk niet meer gebruikt wordt?

De brief waarin de bisschop de veranderingen aankondigt begint met: "Aan u priesters, diakens, pastoraal werk(st)ers en aan u allen die meewerkt in het pastoraat van ons bisdom, alsmede de besturen van de parochies." 
Blijkbaar is deze brief dus niet bedoeld voor de mensen in het bisdom die zich nog katholiek voelen en waarvan velen zich als vrijwilliger inzetten voor de kerk, deze financieel ondersteunen en die bereid zijn om zich in te zetten als de kerk er om vraagt. 
Wanneer gaan de gelovigen bij de veranderingen betrokken worden en zal er dan ook naar hen geluisterd worden?  

Nieuw bisdombeleid

MaasWaalWeb, 30 december 2008