Gemeente West Maas en Waal
Weerstandsvermogen meer dan verdubbeld

Het weerstandsvermogen van West Maas en Waal is in 2011 meer dan verdubbeld. Stond er in 2010 nog maar ongeveer Euro 0,75 tegenover elke Euro risico die men liep in 2011 is dit opgelopen tot Euro 1,70  tegenover elke Euro risico. Anders uitgedrukt: West Maas en Waal kan een tegenvaller, tenzij het een zeer buitengewone, onverwachte tegenvaller is, opvangen zonder aan de bedelstaf te raken.

De ontwikkeling van een prestigieus SportWelzijnsCentrum (SWC) dat o.a. overdekt zwembad en dorpshuis zou moeten vervangen vormde een groot risico voor de gemeentefinanciën. Reden voor de provincie om West Maas en Waal goed in de gaten te houden. Nu het weerstandsvermogen verbeterd is laat Arnhem de teugels wat vieren. 

Een goede ontwikkeling voor West Maas en Waal en wethouder financiën Ko Wassink is er zichtbaar blij mee. 
Bepaling van het risico is niet gemakkelijk. Deskundigen van de gemeente hebben hier hard aan gewerkt en vervolgens de bevindingen voorgelegd aan de eigen, onafhankelijke accountant. Deze kon geen gaten vinden in de methode en ook de deskundigen van de provincie Gelderland zijn van mening dat de gemeente de risico's zorgvuldig bepaald heeft. 

Voor de provincie een reden om bij het toezicht op West Maas en Waal  de teugels wat losser te laten. Mits de gemeente maar binnen de grenzen van de begroting blijft kijkt de provincie alleen maar toe. Dit is in het verleden wel anders geweest. Toen kon,  bij wijze van spreken, nog geen potlood of gummetje aangeschaft worden zonder toestemming uit Arnhem.

De provincie ziet nog wel knelpunten. Grondexploitatie kan een risico vormen en nu de woningbouw stagneert dreigen dat de gemeentelijke afdelingen die bouwplannen ontwikkelingen en vergunningen verstrekken minder geld binnen zal komt dan begroot. Zet deze trend door dan zal men gemeente moeten zorgen dat deze gemeenten mee moeten krimpen. Hier zal  de gemeente volgens de provincie goed op moeten  letten en, zo nodig, tijdig maatregelen nemen. 

Het Leeuwse Veld, tussen Van Heemstraweg en de nieuwe  N322 heeft ook te lijden van de crisis in Europa. Toch is dit niet het grootste risico voor de gemeente. Dichtdraaien van de geldstroom uit het gemeentefonds door Den Haag om de staatsfinanciën in de hand te houden is een van de grotere risico's.   

B&W zijn blij met het verbeterde weerstandsvermogen. Maar in plaats van de geboden ruimte uitbundig te benutten blijft men voorzichtig. De crisis is nog niet voorbij en er is constante druk vanuit Brussel op Den Haag om de tekorten binnen de door Europa voorgeschreven normen te houden. De hele wereld kijkt naar Europa en Standard and Poor's, Fitch en Moody's staan klaar met het rode potlood om plusjes weg te strepen of een A in een B te veranderen. In Frankrijk, een groot en sterk land,  hebben ze dit vorige week nog ondervonden.

Zou dit gebeuren dan wordt lenen, ook voor de overheid, duurder en kan Nederland, zoals Griekenland, wegzakken in een financieel moeras. Het grootste risico voor de gemeente is niet een stukje bouwgrond dat wat langer op een koper moet wachten, maar het dichtdraaien van de geldkraan door Den Haag. B&W blijven daarom voorzichtig. Hoewel soms pijnlijk, kan de burger hier, onder de huidige omstandigheden, alleen maar blij mee zijn.

MaasWaalWeb, 18 januari 2012