Gemeente West Maas en Waal
Bezuinigingen rode draad in beleid

Voor het nieuwe College van Burgemeester en Wethouders van West Maas en Waal vormen de bezuinigingen de rode draad voor het beleid in de komende vier jaren. Zoveel werd wel duidelijk bij de presentatie van het nieuwe team aan de regionale pers.

De nieuwe ploeg die West Maas en Waal door moeilijke tijden zal moeten loodsen. V.l.n.r.  de heren Jos Gruijthuijsen, Bert van Swam, Thomas Steenkamp, Perry Arissen, Ko Wassink en Theo Hol.

Zoals het er nu naar uitziet krijgen de gemeente een forse bezuinigingsopdracht voor de kiezen. De inschatting is dat in het begrotingsjaar 2012 er Euro 300.000,-- tot 400.000 bezuinigd moet worden. Geleidelijk zal dit verhoogd worden tot rond de Euro1.000.000,-- aan het eind van de rit in 2014.

Dit is veel. burgemeester Steenkamp hierover: het is als bij een gezin. Je hebt je vaste lasten die door blijven lopen. Ambtenaren ontslaan gaat ook niet zomaar want dan moet je wachtgeld betalen, dus dat schiet niet op. Waarop dan bezuinigen? Subsidies aan verenigingen? Onderhoud en verbeteren wegen? Dorpshuizen en sportaccommodaties? Ook hier geldt hetzelfde als bij een gezin. Niet meer op vakantie, nog een jaartje langer met de oude, gammele auto en geen vervanging van het versleten bankstel. Als het moet, moet het, maar het doet wel pijn.

De laatste jaren is er veel aan gedaan om de wegen in een goede staat te krijgen. Hierop gaan bezuinigen is kortzichtig, want achterstallig  onderhoud betekent vaak extra kosten.

Wat het moeten betreft. De provincie heeft West Maas en Waal vorig jaar al de wacht aangezegd. De gemeente wordt extra in de gaten gehouden. Plannen moeten al voor ze van B&W voor goedkeuring naar de raad gaan naar Arnhem waar nog er nog eens extra kritisch naar gekeken wordt. Burgemeester Steenkamp: "Het is nog niet zover dat we vooraf toestemming moeten vragen, maar erg ver zitten we daar niet vanaf."

Om deze uitdagingen aan te kunnen is er een vertrouwde ploeg opgesteld met veel ervaring. Burgemeester Steenkamp loopt al jaren mee in West Maas en Waal en secretaris Arissen heeft zijn kennismakingsjaartje al achter de rug. Ko Wassink, Bert van Swam en Jos Gruijthuijzen hebben al vele jaren ervaring in het gemeentebestuur en houden in grote lijnen ook hun oude portefeuilles. Nieuw is Theo Hol uit Alphen die een groot deel van de portefeuille van wethouder Piet van Toor overneemt. Niet alles, want Theo is een 55% deeltijdwethouder en Piet van Toor was een 80% deeltijdwethouder.

Onderhoud van sporthallen en zwembaden kost veel. Er zal extra kritisch gekeken moeten worden op het terugdringen van de exploitatietekorten
 van deze voorzieningen.  

Nieuw is dat burgemeester en wethouders naast een taakveldenportefeuille ook een projectportefeuille krijgen. Burgemeester Steenkamp gaat Intergemeentelijke samenwerking een Bestuurskrachtmeting doen. Intergemeentelijke samenwerking is zwaar omdat nog steeds is niet duidelijk wat Druten gaat doen. Men wil in Druten liever bij de stedelijke regio Knooppunt Arnhem Nijmegen, maar deze optie is door Provinciale Staten als uitgesloten verklaard. Zolang Druten niet echt weet wat het wil is er het gevaar dat door gebrek aan samenwerking kansen verloren gaan. Doodzonde in een tijd waarin door de bezuinigingen weinig kan. 
De Bestuurskrachtmeting is een doorlichting van het ambtelijke apparaat. De doorlichting is als een röntgenfoto: de foto maken valt nog wel mee, maar wat er uit voortkomt is kan tot moeilijke en gevaarlijke operaties leiden

De projectportefeuille van Bert van Swam wordt "Toekomstvisie West Maas en Waal". In de vorige raadsperiode leidde Van Swam een groot accommodatie- onderzoek. Dat beperkte zich nog tot de "stenen". Een toekomstvisie zal ook moeten gaan over leefbaarheid en sociale cohesie. Geen gemakkelijke taak in tijden waarin elk dubbeltje tien keer omgedraaid moet worden,  voor het uitgegeven kan worden en steeds meer mensen buiten de boot dreigen te vallen.

De mooie polderweggetjes zijn een recreatieve  en toeristische attractie, maar het onderhoud er van is duur. Gaan zij het volgende slachtoffer worden van de opgedrongen bezuinigingen?

Ko Wassink zal met financiën in zijn portefeuille zijn handen al vol hebben om de touwtjes aan en elkaar te krijgen en de de boekhouders uit Arnhem van zijn lijf te houden. Zijn projectportefeuille wordt "Elektronische gemeente en Informatica". Een mooie, ambitie uitstralende titel, maar we zijn benieuwd in hoeverre hij hier nog aan toekomt.

De projectportefeuille van Jos Gruijthuijsen wordt WABO. De Wet Algemene Bepalingen Omgevingsrecht is nieuwe wet waar eigenlijk niemand op zit te wachten. De wet beoogd "slimmere regels, minder lasten en betere uitvoering" op het gebied van ruimtelijke ordening. De vraag of dit doel ook gehaald zal worden. Een beleidsterrein waarmee Jos wel vertrouwd is en dat hij ongetwijfeld met schwung en creativiteit een West Maas en Waal passende invulling zal geven.

Waaldijk bij Beneden Leeuwen. Op de voorgrond de "Leugenbank", een hangplek voor de oudere Leeuwenaren en iedereen die er afstapt om even mee te praten over het wel en wee in Maas en Waal en heel de wereld. Past dit straks nog wel binnen de  Wet Algemene Bepalingen Omgevingsrecht? 

Nieuwkomer in  B&W Theo Hol is de last van een projectportefeuille bespaard. Hij kan al zijn energie inzetten voor openbaar groen, wegen, openbare verlichting, gemeentelijke gebouwen (m.u.v. de welzijnsaccommodaties) en nog een handvol andere verantwoordelijkheden, waaronder o.a. de ontgronding "Over de Maas" bij Alphen.

Een frisse ploeg met veel energie die voor een zeer zware uitdaging staat. De eerste krachtproef verwachten we al bij de voorjaarsnota, want de gemeente zal toch een aanloopje moet nemen voor de bezuinigingen die ze in 2012 en achterliggende jaren wacht. Aan burgemeester en wethouders zal het niet liggen, maar wie weet wat de nieuwe raad gaat doen. Zij zal in elk geval aan de kiezers nog het een en ander uit te leggen hebben. 

MaasWaalWeb, 16 maart 2010