West Maas en Waal
Gezocht: werkers lokale politiek

Maandag 29 juni, aanvang 19.00 uur, is er in het Gemeentehuis van West Maas en Waal, Dijkstraat 11, 6658 AG Beneden Leeuwen een informatieavond over het werken in de lokale politiek. Met de verkiezingen in het verschiet wil het gemeentebestuur van West Maas en Waal ook een bijdrage leveren aan het wekken van meer belangstelling voor actieve deelname aan de lokale politiek. Het gemeentebestuur denkt hierbij aan het raadslidmaatschap, maar het mag ook best iets anders zijn.

Plan Kloosterhof Wamel
De gemeente besloot enige jaren gelden om in dit plan de bouwers meer vrijheid te geven. Bouwterreintjes werden uitgegeven, maar de kopers moesten zelf zaken regelen met de aannemer. Extra werk voor de gemeente, maar in de ogen van de raad de moeite van het proberen waard. Het resultaat: een mooi wijkje met afwisselende bebouwing. Een van de mooiste die wijken die de laatste jaren in Maas en Waal opgezet zijn. 
Visie en durf van B&W en raad beloond.

Het gemeentebestuur zet zwaar in op het onderwerp. Burgemeester Steenkamp zelf neemt "de weg naar het raadslidmaatschap en het politieke landschap van West Maas en Waal" voor zijn rekening en de griffier van de raad, Gabriëlle Gieling, vertelt over "de organisatie het raadswerk in West Maas en Waal". 

Na de pauze vertellen verschillende raadsleden over hoe zij het werk in de raad ervaren. Geen theorie, maar de dagelijkse praktijk van mensen die met beide voeten in de Maas en Waalse "politieke klei" staan.

De bijeenkomst  is een eigen initiatief van het gemeentebestuur. Niet dat het uniek is: ook in verschillende andere gemeenten worden soortgelijke bijeenkomsten gehouden. De achtergrond zijn de geluiden dat het steeds moeilijker wordt om mensen te interesseren voor het raadswerk. Een verschijnsel dat past in de trend dat het moeilijker is om mensen de te interesseren voor vrijwilligerswerk. Bovendien: als men zich in wil zetten dan is dat bij voorkeur voor een bepaald project. Een taak waarbij men zich voor een onbepaalde tijd vastlegt is vaak te moeilijk in te passen in het leven van de moderne Nederlander. 

Nu man en vrouw beiden werken is het toch al een heel geregel om naast het werk ook nog eens het werk in huis en de zorg voor de kinderen te delen. Daarnaast nog extra verplichtingen is net teveel. Men wil dit wel doen voor een klus waarvan men kan overzien dat het in te passen is, maar verder wil men vaak  niet gaan.

Plan de Doorbraak in Beneden Leeuwen
Bouwen in de dorpen is altijd moeilijk. De projecten zijn in het algemeen vrij klein en door de beperkingen op ruimtegebruik, het platteland moet groen blijven, is veel creativiteit nodig. West Maas en Waal ging de uitdaging aan en presenteerde plan de Doorbraak met o.a. drijvende woningen en appartementen in een industrieel monument. Toen het plan gepresenteerd werd was het gemeentehuis was te klein zoveel belangstelling was er. Stap 1 was gezet! Maar de eerste schop moet nog in  de grond en er zal nog heel veel moeten gebeuren voor deze aanwinst voor het dorp gerealiseerd is. Een uitdaging voor B&W en raad: maar als het lukt heb je ook iets gemaakt.  

De politiek ligt in dit opzicht een beetje moeilijk. Je wordt gekozen voor een periode van vier jaar en dat blijkt al erg lang. De West Maas en Waalse raad verloor in de huidige periode vier raadsleden die geen kans zagen om hun andere werk te verenigen met het toch wel veeleisende raadswerk. 

Hiermee raken we een punt waar toch wel over geklaagd wordt. Dossiers lijken steeds dikker en complexer te worden en vergaderingen willen nog wel eens fors uitlopen. Nieuwe ontwikkelingen zoals bijvoorbeeld de Rondetafelgesprekken (RTG's), waarin raadsleden zich laten informeren over de kijk van de burger op de plannen van het gemeentebestuur kunnen echte tijdvreters zijn. Burgemeester Steenkamp erkent dat hier inderdaad een probleem ligt, maar ziet zo snel nog geen oplossing. De gemeenteraad zelf heeft gekozen voor deze manier van communiceren met de burger. Wel zullen eind van dit jaar de RTG's  geëvalueerd worden en hierbij zal het  tijdsbeslag ongetwijfeld ook een aandachtspunt zijn.

Maar waarom zou men raadslid worden? Voor het geld hoeft men het niet te doen. Raadsleden krijgen een vergoeding van enkele honderden Euro's per maand, maar nadat de belasting langs geweest is en de onkosten betaald zijn blijft er er niet veel meer over dan een karig zakcentje. 

Dijken in het rivierengebied zijn nooit helemaal waterdicht. Bij hoogwater lekt er kwelwater door. Een grote overlast voor de wijken direct achter de dijk. Woningen krijgen water in kruipruimte dat schade en overlast in de woningen veroorzaken.  In Wamel is in een wijk afvalwater ontkoppeld van regen en kwelwater. Het niet vervuilde regen en kwelwater kan nu afgevoerd worden via sloten en weteringen. Maar om deze watergangen niet over te belasten bij bijvoorbeeld een extreme stortbui zijn bufferreservoirs nodig. (Zie foto.) 
De ontkoppeling van afval en regenwater is een complex, duur project met tientallen problemen die opgelost moeten worden. Het project is nu vrijwel klaar en met spanning wordt gewacht op het resultaat. Besturen van een gemeente is in elk geval geen saai werk. Telkens zijn er weer nieuwe problemen die om nieuwe oplossingen vragen. 
Een uitdaging.

Waardering laat ook nog weleens te wensen over. Gaat het goed dan hoort men doorgaans niets, gaat er iets fout dan staat de oppositie, en soms ook de burger, meteen klaar met kritiek. Voor een klopje op de schouder hoeft men het, in het algemeen, dus ook niet te doen.

Wat motiveert dan het raadslid? Burgemeester Steenkamp die zelf begon als raadslid: "Wat het de moeite waard maakt is het gevoel dat het geeft als, na alle werk en alle discussies, het lukt iets tot stand te brengen. Je hebt er, samen met je mederaadsleden toch maar voor gezorgd dat het gelukt is. Dat is een geweldige ervaring. Dat maakt het de moeite waard." 

Steenkamp staat op dit punt niet alleen. Gabriëlle Gieling valt hem bij en we horen dit vaak van mensen die in de politiek zwoegen en ploeteren om resultaten te boeken en doelstellingen te halen.

Hoe met elkaar samengewerkt wordt is ook niet onbelangrijk. Burgemeester Steenkamp: "Ik vind de raad in West Maas en Waal niet slecht functioneren. Men kan elkaar hard aanpakken en dat hoort erbij. Een stevige discussie maakt duidelijk waar men heen wil. Maar uiteindelijk, en dat werkt heel goed in onze raad, weet men elkaar te vinden om dingen te bereiken. Ik hoor vaak van andere gemeenten dat men zou willen dat het in hun gemeente ook zo zou gaan." 

De burgemeester noemt ook nog een ander ijkpunt.  In de raadsperiode 2006-2010, waarvan we nu ruim drie jaar achter de rug hebben, zijn één op de drie wethouders onder druk van de raad afgetreden. Dat is geen goed teken. Wij hebben in West Maas en Waal dit probleem helemaal niet gehad. Ook dit is een teken dat men elkaar weet te vinden. Dit is goed voor het bereiken van resultaten en het maakt het werk ook een stuk prettiger.

Midden in Beneden Leeuwen ligt een waterplas ontstaan door een dijkdoorbraak. Rond deze plas ligt ruige natuur. Inwoners van het dorp kwamen met het idee om rond de plas een wandelpad aan te leggen. Maar er was een probleem met vervuilde grond en er was (bijna) geen geld voor het plan beschikbaar. Goede samenwerking tussen de ambtenaren van de gemeente, het gemeentebestuur en de burgers maakte het toch mogelijk. 
Politiek wordt wel de kunst van het haalbare genoemd. 
Dit is zo'n kunststukje.

De bijeenkomst van de gemeente is niet bedoeld om de partijen in West Maas en Waal voor de voeten te lopen. De gemeente wil uitsluitend informeren over het werk in de lokale politiek, maar ook niet meer dan dat. Wie actief wil worden zal toch echt moeten kijken naar de partijen in de gemeente en de opvattingen die zij hebben, want natuurlijk moet je achter hun ideeën kunnen staan. 
De partijen in de gemeente zullen ook aanwezig zijn bij de bijeenkomst  en de snelle beslisser kan bij hen terecht om kennis te maken en voor meer meer informatie.

In de uitnodiging voor de bijeenkomst op 29 juni staat "mogen we u een goede raad geven?" Een mooi gevonden, toepasselijke  woordspeling. Met "raad" wordt hier niet bedoeld "advies", maar  "gemeenteraad". Maar je kunt het ook lezen als: "Denk er eens over wat je kunt bijdragen aan een goede raad"   

Als het werk in de lokale politiek je wel aanspreekt, maar je niet weet of het iets voor je is kom dan op 29 juni. Laat je inspireren door onze gedreven burgemeester en enthousiaste raadsgriffier en wie weet: misschien wordt je wel een lid van die goede raad.

Belangstelling? Dan vooraf aanmelden met een E-mail aan griffie@westmaasenwaal.nl In de mail graag naam, adres, woonplaats en contactgegevens. Informatie: 0487-599460 of 0487-599409.

Meer informatie: 
http://www.westmaasenwaal.nl

MaasWaalWeb, 17 juni 2009