Lauwe vecht voor binnenbad

Nu het Sport en Welzijnscentrum (SWC) in West Maas en Waal niet door dreigt te gaan vechten vooral de zwemmers. Zij dreigen het grootste slachtoffer van dit besluit te worden.

Handtekeningen voor een bruikbaar binnenbad. Voor zwemvereniging Aqualeon is een alternatief voor het binnenbad aan de Zijveld essentieel. 
Al jaren wachten ze nu op een oplossing.  

Zaterdag folderden ze bij de drukke supermarkt C1000 Van Leeuwen in Beneden Leeuwen en verzamelden handtekeningen. De folders die uitgereikt werden aan het winkelend publiek roepen op om donderdag 18 juni massaal naar het het gemeentehuis te gaan voor het Rondetafelgesprek (RTG) waarin de gemeenteraad zich wil laten informeren door de burgers over het voornemen van B&W om het SWC te schrappen.

Gemeente de wacht aangezegd

In februari is de gemeente door de provincie, bij monde van gedeputeerde Annelies van der Kolk de wacht aangezegd over het financieel beleid. De begroting is te optimistisch is en door tegenvallers zijn  de reserves tot onder een aanvaardbaar niveau gezakt. Bijna structurele tegenvallers leiden, de praktijk in Maas en Waal leert dat,  bijna structureel tot tekorten. De provincie wil dat de gemeente voorzichtiger met nieuwe uitgaven omspringt en dat er serieus gewerkt wordt aan het opbouwen  van een gezonde financiële reserve zodat tegenvallers beter opgevangen kunnen worden.

Lastige keuzen

Tegen deze achtergrond moet de koerswijziging van B&W ten opzichte van het SWC gezien worden. Dit project, waarvoor de eerste spade nog in de grond moet, heeft inmiddels al een reputatie opgebouwd van begrotings- en kostenoverschrijdingen. De toekomstige gebruikers hebben regelmatig dure wensenlijstjes bij de gemeente neergelegd, waarop deze zo creatief mogelijk gereageerd heeft om aan de wensen tegemoet te komen. Zo is vorig jaar herfst nog besloten om de locatie voor het SWC te veranderen van het Walraven Bevers terrein naar Leeuwen Zuid om door de kostenbesparingen die dit op zou leveren een vurig gewenste wedstrijdbad  mogelijk te maken. Begrijpelijke wensen, want een dergelijke investering als het SWC doe je maar eens in de veertig jaar en aan de keuzes die je maakt zit je dus ook veertig jaar vast.

Maar wat geldt voor de faciliteiten, geldt ook voor de kosten. Daar zit je ook voor vele jaren vast. Ook al geldt hier wel voor dat doorgaans door inflatie en welvaartsgroei de aanvankelijk zware lasten in de loop van de jaren gemakkelijker te dragen worden.

 Angst voor oplopende tekorten

Maar het zijn niet in eerste instantie de kosten het project de kop kosten, maar de provincie die bij geen gemeenten geen tekorten wil zien. In wezen wordt het beleid van de afgelopen jaren, met grote kostenoverschrijdingen, het SWC fataal. Angst dat het SWC  in dit rijtje van overschrijdingen gaat passen brengt de gemeente tot inkeer. 

Het oude binnenbad De Hoge Zevend waarvoor nu toch op een of andere manier een oplossing gezocht moet worden.

Het is overigens maar de vraag wat deze draai van B&W op gaat leveren. Aan de plannen voor het SWC zijn al tonnen uitgegeven. Vorig jaar stonde de teller al op Euro 400.000 en dat zal echt niet minder geworden zijn. Verder was een van de belangrijkste reden voor het SWC dat het huidige, meer dan veertig jaar oude binnenbad in Beneden Leeuwen in een dusdanig slechte staat is dat opknappen geen optie is. Alles wat hier nog aan besteedt wordt is weggegooid geld. Wat gaat de gemeente nu doen en wat gaat dat kosten?

Voortschrijdend inzicht? 

Het dorpshuis de Rosmolen is niet zo erg veel jonger dan het zwembad en moet ook opgeknapt worden. Hetzelfde geldt voor de sportzaal bij de Rosmolen. Ook hier zal geld aan besteedt moeten worden. Wat dit allemaal gaat kosten en wat West Maas en Waal er voor terugkrijgt moeten we nog maar afwachten. Evenals we af moeten wachten wanneer West Maas en Waal wel over centrumvoorzieningen die aan de eisen van de tijd voldoen zal kunnen beschikken. Zal dat er nog ooit van komen nadat er weer geld gestopt is in het binnenbad en dorpshuis? Is het nog wel realistisch er van uit te gaan dat de al gemaakte voorbereidingen voor het SCW geen weggegooid geld zijn?  

Een half jaar geleden waren B&W en de hele coalitie het er nog over eens dat het plan voor het SWC een betere oplossing was dan opknappen van binnenbad De Hoge Zevend en dorpshuis De Rosmolen. 
Wat is er nu veranderd, anders dan het klaarblijkelijke inzicht dat de plannen voor het SWC, en de financiële onderbouwing er van, onrealistisch en te risicovol zijn? De gemeenteraad zal goed moeten luisteren naar de burgers, maar misschien nog meer, ook eens naar zichzelf moeten kijken.

Een van de jongelui die de foldertjes uitreikt zegt: "we zullen er voor moeten vechten, maar we gaan het winnen."  We hopen het, maar zijn er niet echt optimistisch over. 

MaasWaalWeb, 15 juni 2009