Opening jongerencentrum Place2be Druten

Druten heeft, op de Gelenberg, zijn jongerencentrum. Voor alle jongeren uit de gemeente Druten tussen 12 en 18 jaar. Niet alles op één grote hoop, dat werkt niet, maar verdeeld in drie leeftijdsgroepen die allemaal hun eigen middag of avond hebben.

Aan de bar in het nieuwe jongerencentrum op De Gelenberg.
Functioneel, bijna zakelijk. Het zal, als goede wijn, nog even moeten rijpen, maar het begin is er. Dit gaat goed komen.

Hoe het verder gaat? Dat ligt aan de jongeren zelf. Het runnen van de "tent" is hun eigen verantwoordelijkheid. Welzijnsstichting VoorMekaar heeft ze op gang geholpen en zal op de achtergrond aanwezig zijn , voor het geval het nodig is, maar daar blijft het bij. Het is het centrum van de jeugd, dat ze zelf mee hebben opgezet, en dat blijft het ook.

VoorMekaar heeft nog voldoende ander werk te doen. Allereerst voor de jongeren in buurgemeente West Maas en Waal, daar lopen ook nog voldoende jongeren met hun ziel onder de arm. Hier wordt hard aan gewerkt.

Maar er speelt nog veel meer. Er wordt gewerkt aan herindicatie van gebruikers van de AWBZ. De AWBZ is een slokop die de Nederlandse belastingbetaler jaarlijks tientallen miljarden kost omdat allerlei voorzieningen, waarvoor de AWBZ nooit bedoeld was, er toch in terechtgekomen zijn. De mensen die straks niet meer op de AWBZ terug kunnen vallen zullen opgevangen moeten worden en komen daarmee op de bord van de gemeente. Welzijnsstichting VoorMekaar zal voor de gemeenten Druten en West Maas en Waal veel van deze problemen op moeten lossen. Genoeg werk dus.

Maar voor de Drutense jongeren is de opening van het jongerencentrum een feestje. Jarenlang hebben ze geklaagd dat er niets voor hen te doen was, maar dat hoeft dus niet langer. Als ze de handen uit de mouwen steken hebben ze alle ruimte om leuke avonden en mooie activiteiten te organiseren.

Overleg achter de mengtafel. Nu gaat het nog even rustig, maar vanavond, op de eerste SKILZZ-avond zal het spetteren.

Vanavond hebben ze al de eerste activiteit. De aftrap van SKILLZ. Een podium voor ontluikend Maas en Waals talent. Iedereen vanaf 14 jaar uit Druten en West Maas en Waal is er welkom en er rijdt een bus door de dorpen van West Maas en Waal om de jeugd op te halen en 's-avonds weer thuis te brengen. De kosten, dankzij steun van de gemeenten, slechts Euro 5,00 per persoon. Op het programma: drie Maas en Waalse dj's die staan te popelen om in Nederland, en als het er in zit in de wereld, de podia te bestormen.

SKILZZ blijft overigens niet in Druten. Het plan is dit initiatief een tournee te laten maken langs de Drutense en West Maas en Waalse dorpen. Maandelijks kansen voor nieuw talent en een echt jongerenevenement in steeds een ander dorp.

VoorMekaar bruist van activiteiten en ideeën. John Keunen van VoorMekaar hierover. "We trekken enorm hard aan de Plusbus om ook de bewoners van de kleinere dorpen te betrekken bij zaken die alleen maar haalbaar zijn als we ze in de grotere plaatsen houden. In Boven Leeuwen, in D'n Dulper hebben we al enkele maanden, een Open Eettafel om alleenstaanden die daar behoefte aan hebben een paar keer in de week, naast goed en gezond eten, ook contacten en gezelligheid te bieden. In D'n Dulper gaan we ook dagopvang bieden. Goed voor de mensen die daar aan toe zijn en goed voor de mantelzorgers die even verlost zijn van hun rond-de-klok taak."

Keunen vervolgt: "We werken keihard aan het uitbreiden van ons vrijwilligerskorps. We hebben er nu 420 en het blijft groeien.
We doe er veel aan om de status van vrijwilligerswerk te verbeteren. Het is niet alleen maar werken zonder loon. Je houdt er leuke contacten aan over, een zinvolle bezigheid en veel dankbaarheid. We zien zelden of nooit mensen die er spijt van hebben dat ze vrijwilligerswerk zijn gaan doen."

Vrijwilligers werk kent vele vormen. Maar het levert voor de vrijwilliger ook veel op: leuke contacten, een zinvolle bezigheid en veel dankbaarheid

Of hij geen zorgen heeft over de financiële van gevolgen van de crisis voor het werk van VoorMekaar? John Keunen hierover: "Jawel. We weten ook niet wat ons boven het hoofd hangt. We horen van alles, maar wat er echt gaat gebeuren weten nog niemand. We rekenen er wel op dat de gemeenten ons niet in de steek gaan laten. We doe dit werk voor de mensen. Voor meer sociaal cement. Voor leefbaardere dorpen. Dat mag en zal men niet gemakkelijk laten vallen."

Hij kijkt eens rond in het nieuwe jongerencentrum: "Het kost veel energie. De steun en medewerking van veel mensen. Veel praten. De handen uit de mouwen steken. Maar dan zie je ook dat het gaat werken. Mooi toch!"

Jongerenwerker Ronald van Goethem is de man van de "straat". Een realist. Ronald: "Er gaan soms dingen mis. Dat is altijd zo geweest. Ook in de goede oude tijd toen, terugkijkend, alles zo mooi leek. Maar het is echt niet zo dat de jeugd nu slechter is dan toen."

Gedreven vervolgt hij: "Soms komen mensen bij me klagen. Dan vraag ik weleens, 'weet je wat je zoon doet?' Krijg ik als antwoord: 'Hoe zou ik dat moeten weten. Ik heb een full-time baan en mijn man ook.' Zeg ik: maar ik ben wel in de straat en weet wat er gebeurt. Ik kijk naar ze om en probeer ze op de rit te krijgen. Maar alleen kan ik het niet. Kanker niet, maar help me. Praat ook eens met je kinderen. Probeer te begrijpen wat ze doen en wat ze dwars zit. Maak daar tijd voor. Dat is toch wel het minste ouders kunnen doen?"

Veel praten. De handen uit de mouwen steken.
Maar dan zie je ook dat het gaat werken. Mooi toch!
(Geheel links John Keunen)

Weg is Ronald weer. Vandaag is een drukke en spannende dag voor de jongeren die de 'tent' runnen. Eerst een drukke receptie met de hotemetoten uit het welzijnswerk en de gemeente en vanavond een jongerenevenement waarop een paar honderd jonge gasten verwacht worden. Dan lopen de spanningen soms een beetje op. Ronald van Goethem is in zijn element. Waar zijn forse gestalte verschijnt bedaren alleen al daarom de problemen. Hij straalt rust uit en dat voelt men. Ronald: "Dit is het mooiste werk dat er is." Hij meent het. Ook dat straalt hij uit en dat voelen we. Dit is werk dat er echt toe doet.